新賽季倒計(jì)時(shí)25天，回顧上賽季，火箭絕對(duì)是常規(guī)賽階段最令人驚喜的球隊(duì)之一。
烏度卡鐵腕治軍，火箭不僅自2020年后重返季后賽，更豪取52勝30負(fù)高居西部第二！
要知道火箭2023-24賽季41勝41負(fù)僅排在西部第11，2022-23賽季更是22勝60負(fù)排在西部第14——22勝、41勝、52勝，毫不夸張地說(shuō)，烏度卡僅用了兩個(gè)賽季就把一支重建魚(yú)腩調(diào)教為西部勁旅。
防守是火箭崛起的立身之本，塞拉斯執(zhí)教火箭最后一季時(shí)球隊(duì)防守效率排在聯(lián)盟第29位，烏度卡把凱爾特人取得成功的無(wú)限換防體系移植到了火箭青年軍身上，效果顯著：2023-24賽季，火箭防守效率排在聯(lián)盟第9；上賽季，火箭防守效率高居聯(lián)盟第4！
除了防守，深度是火箭上季取得成功的另一大重要原因。
常規(guī)賽，火箭有格林、申京、范弗里特、阿門、狄龍、史密斯、伊森7人場(chǎng)均得分上雙，更有12位球員至少出戰(zhàn)了50場(chǎng)常規(guī)賽。火箭雖然沒(méi)有超級(jí)明星，但勝在打球的人多，再加上烏度卡帶隊(duì)有方，一支以防守為本、陣容扎實(shí)、紀(jì)律嚴(yán)明的青年軍在西部迅猛崛起。
火箭季后賽首輪搶七不敵勇士，系列賽前三戰(zhàn)都把勇士首節(jié)得分限制在18分，但難在自身守強(qiáng)攻弱，常規(guī)賽隊(duì)內(nèi)得分王杰倫-格林系列賽場(chǎng)均僅得13.3分極度拉胯，火箭最終搶七遺憾不敵經(jīng)驗(yàn)豐富的金州勇士。
防守和厚度是火箭上季的兩大優(yōu)勢(shì)，季后賽首輪出局的致命問(wèn)題無(wú)疑是沒(méi)有一錘定音的超級(jí)明星，這也為火箭休賽期的引援工作指明了方向。
杰倫-格林在生涯首次季后賽之旅打沒(méi)了身價(jià)，并且下賽季開(kāi)始執(zhí)行3年1.06億美元合同，明顯成為了負(fù)資產(chǎn)。當(dāng)火箭有機(jī)會(huì)把杰倫-格林升級(jí)為杜蘭特，相信任何人都不會(huì)錯(cuò)過(guò)。
杰倫-格林上季常規(guī)賽場(chǎng)均得到21.0分4.6籃板3.4助攻，投籃命中率42.3%，三分球命中率35.4%，場(chǎng)均能射進(jìn)2.9記三分球！作為一個(gè)23歲的年輕人，這樣的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。
但到了季后賽，杰倫-格林只在G2砍下38分打了系列賽唯一一場(chǎng)好球，G1他15中3僅得7分，G3、G4、G7得分都是個(gè)位數(shù)，G5和G6分別得了11分和12分——系列賽場(chǎng)均13.3分、投籃命中率37.2%、三分球命中率29.5%，這與常規(guī)賽表現(xiàn)判若兩人。
上季西部第二的火箭正值出成績(jī)的飛速上升期，已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間等待杰倫-格林成長(zhǎng)和試錯(cuò)，管理層在6月23日打包杰倫-格林+狄龍+25年10號(hào)簽+5個(gè)次輪簽從太陽(yáng)得到了凱文-杜蘭特！
杜蘭特上季場(chǎng)均26.6分6.0籃板4.2助攻1.2蓋帽，投籃命中率52.7%，三分球命中率43.0%——作為一個(gè)36歲的老將，你不能要求他更多了。
杰倫-格林升級(jí)為杜蘭特，直接解決了困擾火箭上賽季的關(guān)鍵球硬解難題，最后時(shí)刻把球交給死神就好。這筆交易讓火箭體系完成了質(zhì)變，可謂真正的原地起飛！
火箭引進(jìn)杜蘭特竟然只是打響了補(bǔ)強(qiáng)的第一槍，總經(jīng)理斯通堪稱今夏自由市場(chǎng)的MVP。
火箭用4年5300萬(wàn)從湖人挖來(lái)了3D鋒線芬尼-史密斯，他能彌補(bǔ)側(cè)翼大鎖狄龍離隊(duì)后的空缺，杰倫-格林+狄龍→杜蘭特+電風(fēng)扇，實(shí)打?qū)嵉难a(bǔ)強(qiáng)。
火箭還給了小賈巴里-史密斯一紙5年1.22億美元提前續(xù)約合同，這位211公分的高鋒線不僅能換防多個(gè)位置，還有一手中遠(yuǎn)距離干拔跳投能力，能客串小陣容中鋒，無(wú)論火箭擺大陣容還是小陣容，史密斯都是其中的重要一環(huán)。
杜蘭特+電風(fēng)扇+史密斯+阿門+伊森，這五人毫無(wú)疑問(wèn)是新賽季聯(lián)盟最強(qiáng)的鋒線群，“死亡五鋒”確保了火箭頂級(jí)的鋒線深度。
火箭還用3年3900萬(wàn)續(xù)約了亞當(dāng)斯，3年2150萬(wàn)先簽后換從老鷹交易得到了舊將卡佩拉，海王+卡佩拉+申京三大中鋒坐鎮(zhèn)，拉滿了內(nèi)線厚度和體型，內(nèi)線輪換可謂富得流油。
火箭休賽期打造了頂級(jí)鋒線群和豪華內(nèi)線三塔，實(shí)力比上季是肉眼可見(jiàn)的巨大提升，一躍為新賽季的第一爭(zhēng)冠梯隊(duì)。
火箭還續(xù)約了范弗里特、泰特、杰夫-格林、阿隆-霍勒迪，1年310萬(wàn)簽下了3D側(cè)翼奧科吉，構(gòu)建了14人輪換深度陣容，新賽季劍指總冠軍。
防守是火箭的根骨，雖然失去了狄龍，但陣容名單還有阿門、電風(fēng)扇、奧科吉、伊森、海王、卡佩拉、杜蘭特、史密斯多位防守者，門神組合+海王+史密斯是火箭防守的基本盤，而今防守端還新增了卡佩拉、杜蘭特、奧科吉，火箭的防守能力甚至比上賽季更強(qiáng)。
火箭的內(nèi)線和鋒線都是頂級(jí)，后場(chǎng)相對(duì)普通，范弗里特+阿隆-霍勒迪+謝潑德+奧科吉（193公分）四位后場(chǎng)輪換理論上基本夠用了，但隨著范喬丹ACL撕裂賽季報(bào)銷，火箭失去了他們最可靠的首發(fā)1號(hào)位人選——后場(chǎng)輪換深度本就在季后賽不夠看，而今更慘了。
好在火箭還有謝潑德作為1號(hào)位的備選方案，作為去年的探花郎，他上季常規(guī)賽場(chǎng)均僅出戰(zhàn)12.6分鐘，季后賽場(chǎng)均只在垃圾時(shí)間出戰(zhàn)3.3分鐘，不在火箭的常規(guī)輪換之中。可以預(yù)見(jiàn)的是，在火箭通過(guò)交易/簽約解決首發(fā)1號(hào)人選之前，謝潑德的出場(chǎng)時(shí)間會(huì)大量增加，能否把握住機(jī)會(huì)這對(duì)火箭常規(guī)賽前半段的成績(jī)至關(guān)重要。
探花郎謝潑德的天賦并不差，還有3年新秀合同紅利可以吃，最次也要扮演一個(gè)替補(bǔ)控衛(wèi)的輪換角色，這顯然是火箭管理層所希望的。
火箭在早早折損范弗里特的情況下，仍能使用13人輪換。他們上季防守效率聯(lián)盟第4又增添了防守尖兵，關(guān)鍵球還有了杜蘭特硬解，最遲可以在明年2月份交易截止日前敲定季后賽首發(fā)控衛(wèi)人選，有內(nèi)線三座大山和頂配鋒線群托底，火箭真正憑借陣容厚度躋身于新賽季的爭(zhēng)冠第一梯隊(duì)！
